第122章 大幕拉开
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第122章 大幕拉开
扬州旧城为元末明初所建。在宋城的基础上扩建并且往西南方向延伸不少，新城是在嘉靖年间开始修建，在旧址上往东南方向拓展。
总之，整个扬州城都在往南延伸。
或许是因为年代的关系，旧城更加的坚固雄伟，瓮城楼橹敌台雉堞一应俱全，充分显现出冷兵器时代的坚城特色。相对于旧城的坚固保守，新城更加突出城防的火力特色，光是炮台每个城门都有十二个之多。
如果第一日的火力试探各种佯攻也算的话，扬州保卫战已经进入第四天。
经过一再的试探虚实，清军终于放弃在火力猛烈的新城有所突破的意图，而是选择在炮火相对稀少许多的旧城为主攻方向。
其实这也是作为清军统帅的多铎很无奈的选择。
数量庞大的新附军可以作为炮灰使用，但是真正的攻坚硬仗还是要依靠满蒙主力来完成，而新城方面的炮火和各种守城设施造成的威胁太大，在不能压制扬州反击力量的时候，这种伤亡就更加明显。而选择坚固高大的旧城作为突破口，无疑可以把新附军人多的优势充分发挥出来。
因为后勤线和地缘的因素，在四面合围中猛攻西门已经是很自然的选择。
在整个扬州西线，多铎集中了一个满洲旗和一个老汉军旗，两个齐装满员的精锐旗几乎占到整个清军主力的一半，又都是当年关外的老底子。战斗力相当强悍，战斗意志也最顽强，再加上四万多新附军和各色杂役，光是在扬州西线就集结了六万大军。
各色营帐如堵，连绵数十里，活似平地起了一到环岭一般。
各种各种徽记的认旗飘扬，服色各异的军队往来进出。传令兵纵马飞奔，穿梭一般把一道道军令传达下去。
“赴死军？以前我怎不曾听说过？”仿佛一夜之间，仪真、新江口接连失守，让一路高歌猛进转战大半个北中国的多铎再一次领略到了赴死军的威猛。
仪真虽然损失了一千多满洲精锐和几千新附军，对于扬州大局的影响却不是很大，至少还没有直接影响到多铎攻克扬州的计划。对于清军主力来说，只要一举突破扬州这个横在面前的硬骨头，边边角角也就是水到渠成的时候，甚至可以不必过多理会直接剑指江南。
“十五贝勒，关于赴死军我所知也很有限，只知其首脑是个叫李四的汉人，是前明的东宫校典。据传当年四王子就是命丧其手。”佟图赖虽是汉人，却是满洲少有的大族名门，从努尔哈赤佟家就随军征战，素有军功，族中子弟多在军中身居要职。而佟氏一族和爱新觉罗家又有这样那样的姻亲，关系自然是非比寻常。尤其是在当年征战朝鲜的时候。多铎在军营中藏匿女子，被皇太极逮个正着，佟图赖极力替多铎遮掩。当时多铎被贬为贝勒，因为佟图赖替多铎背了不小的黑锅也吃了军法，可见私交之深厚。
现在的多铎已经是手握重兵的亲王，就是小皇帝福临见了也得礼敬有加，也就只有佟图赖能够使用“十五贝勒”这样的称呼。
“杀死叶克舒的就是他？”联想到泗州之战和现在的仪真失守，多铎意识到这个李四不是个简单的对手。
天下武力，无论是席卷天下的闯军还是名正言顺的明军， 在满洲大军面前哪一个不望风而逃？能够在野战中击败五千蒙古精锐之后，旋即挥师攻坚，这足以表明这支赴死军不可等闲视之。
再加上赴死军以孤军奇袭新江口，摆明了就是围绕扬州外围作战的态势。
当拜音图丢失火炮和攻城器械的时候，多铎曾认为是拜音图无能，现在看来，完全不是那么回事儿。
经过这几天的攻城战，缺少远程火炮的压制力量，又没有足够的重型器械辅助，攻城战打的极其艰难，完全就是用血肉在填充战场，伤亡大的惊人。
联想到仪真的丢失和新江口水军的覆没，多铎要是再看不出赴死军的战略意图，这么多年的岁数就真是活到狗身上了。
摆明了就是来支援扬州的。
“伪明还想在江北有所作为？”多铎不光经验丰富，眼光也很深远，既然有这么强悍一支急先锋高调支援扬州，足以说明南明小朝廷的战略意图还是江淮同防。
多铎甚至开始想要不要把沿江布置的那些力量收缩一下，以防止南明大军渡江之后无法应变。
不论好歹，小朝廷还掌握着几十万明军，真要铁了心的北上和清军硬磕。多铎也得仔细的考虑考虑。
多年的老交情了，佟图赖自然明白多铎的意思，摇头道：“据我所知，这个李四和他的赴死军不是南明的人，也不从南京的调遣。”
“不是南明的军队？”连多铎也有点懵了。
这片土地上虽然处处刀兵，归拢起来无非是明系、清系和贼系这么三大派，打出的旗号虽然五花八门，可究起根源也就这三种。
贼系人马多铎见的多了，没有赴死军这么能打的，要是李自成有这一支能战敢战的军队也只能是在陕西，准确的说是在潼关附近，没有可能出现在江北。
“这个李四和他的赴死军好象是效忠于前明太子？”唯恐多铎不太明白，佟图赖解释道：“就是崇祯的太子，当年崇祯殉国之后，李四带着太子南下。现在太子在南京城中，好像是有争夺大统的意思……”
这个时代，崇祯都已经谢幕了，谁还会想起那可有可无的亡国太子？直到这个时候，多铎才想起崇祯还有这么个从来没有显露过的太子：“我怎就一直不曾听说？”
“我也道听途说知道个一鳞半爪的，基本情形就是这么个样子。”
南明那边的情况本是复杂混乱，忽然又多出这么个前朝太子来，愈发的捋不出个脉络来：“难道说那个前朝太子是想用赴死军击退我？好争取声望推翻福王？”
“哈哈，他们汉人的事就是这么乱七八糟，十五贝勒只要拿下扬州，什么样的太子也是瞎折腾。”
“嗯，扬州的攻势要加紧了，今天就把你的汉军旗调上去，咱们有话就直说了。你不要怕死伤，我会想法子给你填补回来。”多铎按着腰刀在行军地图前驻足：“不过这个赴死军么……我看也不能小视，你先去安排攻城吧。”
无论怎么看，赴死军咄咄逼人的架势都也有点来者不善的味道。天下诸军无不畏清如畏虎的关节，忽然挑出个莫名其妙的赴死军，肯定是善者不来。
“来人。”多铎唤来传令兵：“传令给阿哈尼堪，让他小心着点，赴死军肯定是奔他那么去了，让他倾尽全力也要歼敌于河口一带，万不能靠近扬州。”
“是。”传令兵转身而去。
至此，除了被赴死军打残的那个蒙古旗之外，清军主力四旗已调动三个，其中满洲精锐尽出。
扬州。
通泗门。
扬州旧城本为当年的江南义军所筑，只因为当时的朱元璋还不曾开国也没有称帝，故有元地明城之说。大明开国之后数年，魏国公徐达亲书“通泗”二字作为扬州西门之名。
刚刚打退清军的一次猛烈进攻，身后就是万千子民生息之地，面前是大敌百万虎狼。城头之上恍如被鲜血涂抹过，黏糊糊红艳艳的满是赤色，鲜艳的人血厚厚一层，正顺着城石的罅隙往下滴落……
春夏之交的艳阳正是暖意的时候，暖暖的阳光把城头的鲜血晒的结了一层软皮，蒸腾出浓重的血腥味道……
扬州，已是一座血城。
明字龙旗已被炮火撕扯成一条一缕，依旧倔强的高高飘扬，泼剌剌发出猎猎之声。
俯身城下，护城河几乎已被清军填平，泛着绿沫子的河水溢出，让整个墙根地带一片松软泥泞。污水和烂泥当中，数不尽的尸体杂七杂八的摆出各种古怪的姿势，无数断枪残刀零落，闪耀着诡异的光泽……
城头之上，夫子们正奋力把战死者的尸体拖开，来不及救治的伤兵正撕下衣襟给自己裹伤。因为四下外溢的鲜血不能渗如坚固的城石，脚下滑腻不堪，史可法几次都险些要栽倒的样子，却终于没有倒下。
一名小兵斜斜半躺在地上，躺在自己的血泊之中，身上被创太多，已如血人一般。脸上被划了一刀。整个面皮都从中往外翻开，露出白惨惨的鼻骨……
“郎中……军医何在？”史可法厉声呼喊：“此为我扬州至忠至勇之士，急需医治……”
军中医官的都是见多了血腥的狠心人儿，看了一眼这名小兵，冲着史可法微微摇头，显然已是回天无术。
今日晌午清兵攻势猛烈，万千敌军蜂拥而上，而扬州合城之兵也仅有万余，布置在通泗门的就有四千多。史可法也把西门作为防守的重中之重。
奈何清兵如潮，攻势愈发猛烈，沿看着城防要破的关键时刻，史可法召集敢死之士布置于下面的藏兵洞中。猛然杀出，清兵猝不及防，终于算是缓了燃眉之急。
这些奋勇之士都是史可法亲自点名挑选出的精锐，终不负督师重望。
陷身于万千虎狼之中，遣出去两百刀兵多被地热万刃分身，几乎全军覆没，仅仅回来了三个，其中两个刚一缒上城头就断了气息，只剩下这最后的小兵眼见已是不活。
“督师……督师……”小兵声音微弱，几不可闻。
看到小兵开口，史可法急忙凑上前去，将小兵揽在臂弯之中，恍如对待亲子一般：“你有甚的要求，我都答应……”
无论这将死的小兵索要什么样的封赏，史可法也会一口应承下来，甚至已经准备给他的家人加封加赏了。
“我家中仅有个……妹妹……”小兵断断续续的说道。
“你放心，你的姊妹就是我的姊妹，断断不会让她受丝毫委屈……”
“督师……我算有功的吧。”
“忠勇无双，今番退敌，你等首功。”任人都看的出这小兵已经到了最后关头。就差咽下这口气了：“你且放心而去，你的封赏就落在你的姊妹头上。”
“我不要……封赏，仅求督师派人送我妹妹出城，”小兵声音愈发微弱：“扬州……是守不住的……”
此情此景，史可法面色陡变。
大敌当前，士气为先，此等言语即是蛊惑军心，无论对错就应当立即斩杀，以正军心士气。
史可法刚要开口，却感觉臂弯里猛地一沉，小兵的身子立刻松了下来……
史可法心中哀痛，缓缓将小兵的身子放平，站起身子，神色间已满是肃穆之色，对着城头上的将士高呼：“恨不能九死报国，此为壮士临终遗言。壮士临去之时，曾言我军必胜……”
史可法巡视城头，尽一切可能，使用一切手段鼓舞军心：“扬州已为江北我大明最后国土，不容有失，为守护淮扬，万岁亲点黄帅十万大军，顾盼之间即可渡江北上，到时候鞑子死无葬身之地。诸军奋勇争先之状朝廷必有厚赏……”
小朝廷是什么样子，大伙儿心里就跟明镜似的，真要有守卫淮扬的心思也就不会把重兵南调了。大战之前就听说黄得功打败了左部，若是左逆已经平定的话，或许……有可能真的派遣大军前来增援吧。
江北各镇跑的跑降的降，也只有黄得功一部能够拉出来壮一下军心，至于能不能来那就是另一码事了。
现在的扬州需要的是希望。
只要有一丝希望，哪怕明明知道这个希望根本就不存在，史可法也会把它展现出来以坚信心。
城上到处都是守城用个石块、石板、滚钉巨木、火药包、链车床弩也不在少数，为了准备这一战，扬州城内的民房也拆除不少。
今天清军攻城的强度明显要猛烈的多，次数也愈发频繁，似乎完全不吝惜士卒的生命一般。
人命在这个时候是最不值钱的，就连素有爱民之称的史可法也抽调民间丁壮补充兵力。在残酷的攻坚当中，这些没有战斗经验的“新兵”伤亡极大，很多都是刚刚走上城头还没有看清楚敌人是什么模样就已经为飞矢夺取性命。
顷刻毙命也就罢了，最要命的是这些“新兵”受伤之后狂喊乱叫，有的甚至吓的疯癫起来。遇上这种情况，从来就是使用快刀斩乱麻的雷霆手段……
“督师，咱们的火药无多……”这种不利军心士气的消息，史德威从来都是偷偷说出来。
史可法心里就是一沉。
鞑子火器不多，重型器械明显不足，纵是有些冲车之类的粗笨之物也是中看不中用的花架子，一炮就能轰爬架。由于防御兵力严重不足，弓箭效果微乎其微，压制力量都在依赖城头的火炮。
“还有多少？”
“要是再如晌午这样的打法，还够用一天……一天多吧，两天是肯定不够的……”
“嗯，我知道了，”史可法不动声色的小声问道：“总兵和副督那边怎么说？”
扬州总兵官总兵李栖凤和监军副使高岐凤把手南门和东门，相对于主战场西门要轻松的多，史可法数次想要周转些兵力过来，“二凤”却是死活不肯遣一兵一卒。
“他们也在说兵力不够……”
自开战至今，尽管“二凤”没有多大的损失，还是一直嚷嚷着要史可法派兵过去增援，想要调他们的兵……
这些话史德威不想直白的说出而已。
“我知道了。”史可法本就不对“二凤”抱多大希望，没有能够抽调兵力也并不怎么失望，也不知道他想起了什么，忽然对史德威说道：“局面愈发不可收拾，兵凶战危，德威呐，此战若能守住扬州，我奏轻朝廷把你调到兵部做堂官吧，还……还安生一些。”
史可法无子嗣，视史德威为己出，还想替这个忠诚的副将安排一条比较安全的退路。
“朝廷……督师，这个朝廷若还有一星半点的良心，就不会把督师辛苦经营的淮扬防线破坏如斯，就不会坐视扬州危急……”
“放肆，”史可法比谁都清楚小朝廷是什么德行，可君臣这道关坎他是越不过去的。朝廷可以昏庸，圣上可以“被蒙蔽”，万岁也总有奋起的那么一天。可作为臣子的要是如史德威这样说，就是大大的诛心之言了：“君父臣子，岂能乱了纲常！朝廷如何还轮不到你我说三道四，咱们做臣子的就应该效法武穆文山，尽心竭力报效国恩……”
“督师终于朝廷好了，我只终于督师。”
史可法还欲说些什么，城外已是鼓声如雷号炮连天。
“鞑子又要攻城！”
史可法急急上前，抬眼望去，但见清军大队如海潮一般涌来。
“诸君，千秋忠义、忠君报国尽在此间，我等誓于扬州共存亡。”沙哑的声音响起，史可法瘦小的身形矗立于扬州城头，恍如铜浇铁铸一般。
“迎敌——”
“此一战，乃我赴死军成军以来前所未有的大战，迎面者为我中华三千年未有之凶残大敌。”屯兵新江口的李四在给他的军官们打预防针：“此战若是不利，天下必亡。”
披挂整齐的李四已经很少亲临战阵，一般都是居中指挥，这一次却是罕见的甲胄整齐，更把军刀也佩在腰间：“此战之后，想做英雄的我就让他做英雄，想要钱财的我就给他钱财，无论你们想要什么，我都给……”
“就是你们想要这个天下——”面前的都是自己的铁杆心腹，李四毫不避讳自己的意图：“我也能给你们。”
这里云集了赴死军所有中高层将官，光是队官就有一百多个，李四当着这么多的面说出这些已经算是完全表明了心计。
一张张年轻的脸上满满都是热切，喷薄欲出的战意能把军帐都顶起来。
这个李兄弟能说出这么大逆不道的话来，路丙寅一点也不奇怪，这样的世道李四要是还想着为朝廷效忠那才是真见鬼了呢。
“不要说是瞻前顾后迟疑回望，就是前进不速，也自己砍了脑袋再回来见我。”啪的一声把腰刀拍在桌子上：“赴死军自成军开始，就是为了赴今日之死……”
“我带你们来扬州，就是来送死的，咱们男人们就应该死在这里。”声调陡然提高，李四声嘶力竭的尖叫：“旗官死了队官上，队官死了营官上，营官死了我自己上，什么时候咱们赴死军都死绝了，才算个完……”
李四留给众人的印象有两种，其一就是面对乡民时候的笑面佛想象，整天笑呵呵的，几乎永远也不会发脾气的老好人一样，虽然担这大明三等忠诚伯的爵位，可一点架子也没有，就是村子里的娃娃也不怕他。再有一种面孔就是在赴死军将士面前的那种，冷静、睿智、从容，仿佛一切尽在掌握之中，永远也不见这位赴死军指挥使着急过。
但是今天。
李四表现的有点疯狂，或许是被眼前的大战激的吧。
要是魏无牙那个老神棍在场，肯定又要偷笑李四是在演戏给众人看了。
不要说了魏无牙，就是熟知李四的路丙寅老路看着，这位李兄弟也是在演戏：不就是为了激发士气么，用的着这么又叫又跳的？好歹你也是三等爵爷了，能不能注意一下仪表言辞？难道你还自己是刀把村的村民不成？
“丁乙，路涧。”李四开始点将。
“在。”
丁乙以勇猛拼命见长，真似一头不顾一切的野猪，而路涧则以坚韧不拔著称，只要咬住了敌人就象恶狼一样不死不休。
李四麾下最的这两员虎将就是左膀右臂，二人内心未尝没有争夺赴死军第一战将的心思，一般情况下，李四都是把他们分开使用的。同时点两个人的名字，这还真是头一回。
“你们二人率本部给我开路，还是那句老话，无论是神仙还是佛爷，只要是挡了路的，就给我扫开。”李四看了看这二人：“我不妨告诉你们，你们的敌人很可能就是清军中的精锐满洲兵，战力卓然，可称强兵……”
“四叔……”
“叫我指挥使大人。”李四立刻打算这年轻小伙子的话头，铁着说道：“这里没有你四叔，只有赴死军指挥使李四。”
“是，指挥使大人。”路涧胸脯一挺大声说道：“在我……在末将眼中，强兵只有一个，就是赴死军。”
“指挥使大人，用我做先锋绝对没有错。”丁乙嗡声嗡气的叫起来：“我们丁字营才是强兵中的强兵，赴死军中的赴死军。”
“是骡子是马到了战场上用你们武器说话，我就在你们身后，都看着呢。”李四继续点将：“炮营符二。”
“我在呢，啥事儿？”符二瞎子这个家伙是嬉笑惯了的，耍宝从来不分场合，正笑嘻嘻的应了一声，忽然觉察出气氛不对，急忙起身啪的就是一个军礼，大声应到：“炮营符二在。”
“炮营所有火力必须全开，不必吝惜。我要在整场战斗中都听到你的炮声，明白没有？”
这就意味着炮营要不间断的使用所有火力，素来斤斤计较的符二瞎子一想到将有许多小铁炮因为连续开火而彻底废掉，就好像有人剜了他的心尖子一样难受：“明白，我明白，只要我在，就炮声不停。”
在魏无牙第二批物资送达之后，炮营的小铁炮再次补充二十门，让符二瞎子欢喜的睡不着觉，甚至两次和李四商议要把新成立的神机营并进炮营，反正火铳和铁炮都是火器，不如弄个火器营算了。
李四直接否定了符二瞎子这个贪婪的想法，一再强调“火炮必须作为单纯的压制力量存在，不能掺杂其他，火铳新兵人数虽多，实际上连突击力量也算不上，现在还只能作为一种对补充而存在。”
“就是你死了，也要保证炮营火力不减。”
“是。”
“马步营。”
“路丙寅听令。”老路终究是老行伍了，规规矩矩的叉手听令。既没有少年人的热血如沸，也没有符二瞎子那样的嘻嘻哈哈，神色如常的行礼准备领取属于自己的任务。
骑马步兵营是赴死军中最大的一个营，能拿上台面的人手就有大几百，战马一千多，几乎掌握着赴死军中所有的弓兵。
“马步营为右翼，须不间断的进行袭扰，为神机营提供支援。”
“得令。”老路规规矩矩的退下。
左翼是整个赴死军主力的战场，由李四亲自统领，几乎要直接面对所有的敌人火力。而沿运河一线的右翼相对来说要轻松许多，这里布置的就是神机营。
神机营仿照明军建制，八百杆火铳比明军正规的神机营要大的多，人员数量也达到了两千。
只不过这两千人都是临时从民夫之中抽调出来，作为一路追随赴死军的嫡系，这些民夫战斗意志和战斗精神还算不错，最起码比明军强拉壮丁的军队要好一点。要说战斗经验则要差的远了，毕竟村民和军人之间的区别不仅仅是有没有武器装备那么简单。
每三两个人才有一杆火铳，这些人的临敌经验为零，也就是这几天才知道火铳击发的基本要领而已。至于军纪和经验，还远远谈不上，就是李四也不敢保证在血肉横飞的战场上，这些前几天还是民夫的新兵能够支撑多久。
所以把他们放在相对安全的右翼，前面有赴死军主力顶着，后面有路丙寅的骑马步兵策应，这样的安排也是为了最大限度突出赴死军的攻击力。
李四已经集中了所有兵力和火力，这是赴死军成军以来最华丽的一次展现。
而面对敌人之强大也是前所未有，赴死军百战不败的金身，李四本人大智如妖的心计和对大局如掌上观纹的绝对把握，让所有极其期待这一场大战。
“无论刀枪箭矢，所有武器必须蘸毒。”李四再一次强调：“这一战干系重大，绝不仅是赴死军的生死存亡这么简单，只要能杀伤敌人，无论什么样的残忍手段都要用上。”
对敌人的仁慈就是对自己的残忍，这个很简单的道理李四已经讲过无数次了。
“明白。”
“下去准备吧。”
大战序幕已经拉开，完全赴死之士即将登场，众人或是血热或是冷静的分头准备而去。
营帐之中仅余李四和罗长腿二人。
“罗当家，”因为罗长腿不完全算是赴死军的部曲，而是一种松散联盟的性质，所以李四对这个排帮的大佬说话也客气了许多：“赴死军万千将士即将赴死，所为者何，罗当家心中已有成算了吧。”
“赴死军拼出所有家底作此舍命一击，所为者都是我排帮，我怎能不明白。”
排帮廿一家的人马不过出动了一千多人随军，连排帮人手的一半也不到，何况他们本就不是什么战斗部，从来就没有引起大家过多的在意，最多是认为他们可以在水陆帮助运送给养的民夫而已。
“忠诚伯倾尽全力豪赌扬州，如此胸襟我罗长腿是真是佩服的甚了。”也只有李四和罗长腿二人知道整个战略的核心内容。
在罗长腿看来，李四拼出血本的做一场惊天豪赌，所为者不外乎利益二字。此战若是得胜，赴死军威名将传遍天下，成为江南中流砥柱，到时候的李四想要做什么都无人能制，怎么看都是在走当年曹操的老路，至不济也是想借此崛起为一方诸侯。
现在看来，真的错的离谱，在李四把全盘计划和盘托出的那个晚上，罗长腿心中震撼之大也只有他自己知道。除了由衷的一句“真英雄”之外什么也说不出。
“以赴死军之力，以忠诚伯之能，已是霸王之资，他日雄起天下已是不然。当此危急关头，忠诚伯能有如此取舍……”罗长腿微微叹息一声说道：“我罗长腿为排帮几千口打算了一辈子，气量格局终究是小了。既然忠诚伯能够舍出赴死军，我还有什么舍不得的？只要弟兄们能够打开一条通道，排帮上下宁可全数葬身江底也要完成如此伟业。左右是水里来浪里去，真要死在这里，也是我排帮男儿的的大好归宿。”
“我死了你们排帮也不能死，你们才是扬州大战的主角，赴死军只是排帮的马前卒子而已。”李四尽量做出一个很从容的微笑：“经历此战之后，排帮将成天下首义。”
“嘿嘿，我们排帮争争夺夺了几辈子，辛辛苦苦了几辈子，始终是上不得台面的蚁民之流，赴死军能给我们这个机会，就算是再沉尸水底一百回，也值得了。”
“好汉子，好男儿。”
“丙寅老哥，马大哥，过来，过来。”
曾经为奇袭新江口立下首功的船夫乌老白隔着远远的招呼路丙寅，不住摆手示意他过去说话。
“乌家老弟，何事？”
因为有共同战斗的经历，乌老白自认已经算的路丙寅的战友了，从后背的竹篓里拎出两条鲜鱼，就往路丙寅手里塞：“江里的水物儿，路老哥那去炖了吃，鲜着呢。”
“哈哈，我这大辈子都在北方，獾猪、油鼠的山味吃过不少，这河鲜还真是吃的没有几回。”已经是老熟人了，也不着许多客套，路丙寅顺手接过乌老白的鲜鱼：“等什么时候赶走了鞑子，请你去我老家吃山味，尤其是秋后的野羊，那才叫是真正的肥美，就是有点腥膻，拿花椒野葱一杀……”
“以后的事情以后再说吧。”很明显乌老白对这种事情兴趣缺缺，有些扭捏的说出自己的真正意图：“看大军的样子是要打扬州了吧？我已经把家里安顿好了，想跟着路老哥做点事情……老哥哥你莫误会，我都是半截身子入土的人了，也不求什么功名出身，就是想早点打跑了鞑子也好安安生生的过日子……”
“你……你这鱼不是为了这事情才给我的吧？”老路这才意思到乌老白是在送礼。
“鱼么，也不全是为了这个……”
不全是，那就是是了嘛。
“按说这是好事情，可你能做什么？砍砍杀杀的你又不会……”
“我会使船，我会弄水。”
路丙寅笑道：“那管什么用？我又不是水军。你也知道我是骑马射箭的，和水里的勾当没有半点相干……”
“我看到排帮的人都在扎排子里，肯定是要用船的，我就联络了二十多条船，想着和咱们赴死军帮帮忙捧捧场，都是一水儿的尖底快船……”
老路笑道：“你什么船也不管用，你们这样的船夫怎么能和排帮相比？你终究是百姓……”
“大军征战扬州，做的就是忠义千秋的壮举。我都做了几十年老百姓了，也想做一回英雄。等我老的使不动船了，也有脸面对儿孙后辈提及今日的壮举。”乌老白美滋滋的说道：“等我有了孙子，我就对他们说，当年扬州大战，我也是参加过的，咱们家的这条船也是忠义之船……”
“我明白了，”也只有路丙寅这个年岁的人才能真正体会乌老白的念想：“我这就给忠诚伯念叨念叨，成不成还是两可的事情呢，你不要有太多希望。”
“行，行，肯定成。”乌老白欢喜的说道：“排帮是在长江上讨饭吃的，虽然都是水，可这大运河终究不是长江。哪里好走哪里难行，我们比排帮更清楚。你这么说，忠诚伯指定答应。”
是日。
赴死军自新江口誓师，水陆并进，齐攻扬州。
第122章 大幕拉开
扬州旧城为元末明初所建。在宋城的基础上扩建并且往西南方向延伸不少，新城是在嘉靖年间开始修建，在旧址上往东南方向拓展。
总之，整个扬州城都在往南延伸。
或许是因为年代的关系，旧城更加的坚固雄伟，瓮城楼橹敌台雉堞一应俱全，充分显现出冷兵器时代的坚城特色。相对于旧城的坚固保守，新城更加突出城防的火力特色，光是炮台每个城门都有十二个之多。
如果第一日的火力试探各种佯攻也算的话，扬州保卫战已经进入第四天。
经过一再的试探虚实，清军终于放弃在火力猛烈的新城有所突破的意图，而是选择在炮火相对稀少许多的旧城为主攻方向。
其实这也是作为清军统帅的多铎很无奈的选择。
数量庞大的新附军可以作为炮灰使用，但是真正的攻坚硬仗还是要依靠满蒙主力来完成，而新城方面的炮火和各种守城设施造成的威胁太大，在不能压制扬州反击力量的时候，这种伤亡就更加明显。而选择坚固高大的旧城作为突破口，无疑可以把新附军人多的优势充分发挥出来。
因为后勤线和地缘的因素，在四面合围中猛攻西门已经是很自然的选择。
在整个扬州西线，多铎集中了一个满洲旗和一个老汉军旗，两个齐装满员的精锐旗几乎占到整个清军主力的一半，又都是当年关外的老底子。战斗力相当强悍，战斗意志也最顽强，再加上四万多新附军和各色杂役，光是在扬州西线就集结了六万大军。
各色营帐如堵，连绵数十里，活似平地起了一到环岭一般。
各种各种徽记的认旗飘扬，服色各异的军队往来进出。传令兵纵马飞奔，穿梭一般把一道道军令传达下去。
“赴死军？以前我怎不曾听说过？”仿佛一夜之间，仪真、新江口接连失守，让一路高歌猛进转战大半个北中国的多铎再一次领略到了赴死军的威猛。
仪真虽然损失了一千多满洲精锐和几千新附军，对于扬州大局的影响却不是很大，至少还没有直接影响到多铎攻克扬州的计划。对于清军主力来说，只要一举突破扬州这个横在面前的硬骨头，边边角角也就是水到渠成的时候，甚至可以不必过多理会直接剑指江南。
“十五贝勒，关于赴死军我所知也很有限，只知其首脑是个叫李四的汉人，是前明的东宫校典。据传当年四王子就是命丧其手。”佟图赖虽是汉人，却是满洲少有的大族名门，从努尔哈赤佟家就随军征战，素有军功，族中子弟多在军中身居要职。而佟氏一族和爱新觉罗家又有这样那样的姻亲，关系自然是非比寻常。尤其是在当年征战朝鲜的时候。多铎在军营中藏匿女子，被皇太极逮个正着，佟图赖极力替多铎遮掩。当时多铎被贬为贝勒，因为佟图赖替多铎背了不小的黑锅也吃了军法，可见私交之深厚。
现在的多铎已经是手握重兵的亲王，就是小皇帝福临见了也得礼敬有加，也就只有佟图赖能够使用“十五贝勒”这样的称呼。
“杀死叶克舒的就是他？”联想到泗州之战和现在的仪真失守，多铎意识到这个李四不是个简单的对手。
天下武力，无论是席卷天下的闯军还是名正言顺的明军， 在满洲大军面前哪一个不望风而逃？能够在野战中击败五千蒙古精锐之后，旋即挥师攻坚，这足以表明这支赴死军不可等闲视之。
再加上赴死军以孤军奇袭新江口，摆明了就是围绕扬州外围作战的态势。
当拜音图丢失火炮和攻城器械的时候，多铎曾认为是拜音图无能，现在看来，完全不是那么回事儿。
经过这几天的攻城战，缺少远程火炮的压制力量，又没有足够的重型器械辅助，攻城战打的极其艰难，完全就是用血肉在填充战场，伤亡大的惊人。
联想到仪真的丢失和新江口水军的覆没，多铎要是再看不出赴死军的战略意图，这么多年的岁数就真是活到狗身上了。
摆明了就是来支援扬州的。
“伪明还想在江北有所作为？”多铎不光经验丰富，眼光也很深远，既然有这么强悍一支急先锋高调支援扬州，足以说明南明小朝廷的战略意图还是江淮同防。
多铎甚至开始想要不要把沿江布置的那些力量收缩一下，以防止南明大军渡江之后无法应变。
不论好歹，小朝廷还掌握着几十万明军，真要铁了心的北上和清军硬磕。多铎也得仔细的考虑考虑。
多年的老交情了，佟图赖自然明白多铎的意思，摇头道：“据我所知，这个李四和他的赴死军不是南明的人，也不从南京的调遣。”
“不是南明的军队？”连多铎也有点懵了。
这片土地上虽然处处刀兵，归拢起来无非是明系、清系和贼系这么三大派，打出的旗号虽然五花八门，可究起根源也就这三种。
贼系人马多铎见的多了，没有赴死军这么能打的，要是李自成有这一支能战敢战的军队也只能是在陕西，准确的说是在潼关附近，没有可能出现在江北。
“这个李四和他的赴死军好象是效忠于前明太子？”唯恐多铎不太明白，佟图赖解释道：“就是崇祯的太子，当年崇祯殉国之后，李四带着太子南下。现在太子在南京城中，好像是有争夺大统的意思……”
这个时代，崇祯都已经谢幕了，谁还会想起那可有可无的亡国太子？直到这个时候，多铎才想起崇祯还有这么个从来没有显露过的太子：“我怎就一直不曾听说？”
“我也道听途说知道个一鳞半爪的，基本情形就是这么个样子。”
南明那边的情况本是复杂混乱，忽然又多出这么个前朝太子来，愈发的捋不出个脉络来：“难道说那个前朝太子是想用赴死军击退我？好争取声望推翻福王？”
“哈哈，他们汉人的事就是这么乱七八糟，十五贝勒只要拿下扬州，什么样的太子也是瞎折腾。”
“嗯，扬州的攻势要加紧了，今天就把你的汉军旗调上去，咱们有话就直说了。你不要怕死伤，我会想法子给你填补回来。”多铎按着腰刀在行军地图前驻足：“不过这个赴死军么……我看也不能小视，你先去安排攻城吧。”
无论怎么看，赴死军咄咄逼人的架势都也有点来者不善的味道。天下诸军无不畏清如畏虎的关节，忽然挑出个莫名其妙的赴死军，肯定是善者不来。
“来人。”多铎唤来传令兵：“传令给阿哈尼堪，让他小心着点，赴死军肯定是奔他那么去了，让他倾尽全力也要歼敌于河口一带，万不能靠近扬州。”
“是。”传令兵转身而去。
至此，除了被赴死军打残的那个蒙古旗之外，清军主力四旗已调动三个，其中满洲精锐尽出。
扬州。
通泗门。
扬州旧城本为当年的江南义军所筑，只因为当时的朱元璋还不曾开国也没有称帝，故有元地明城之说。大明开国之后数年，魏国公徐达亲书“通泗”二字作为扬州西门之名。
刚刚打退清军的一次猛烈进攻，身后就是万千子民生息之地，面前是大敌百万虎狼。城头之上恍如被鲜血涂抹过，黏糊糊红艳艳的满是赤色，鲜艳的人血厚厚一层，正顺着城石的罅隙往下滴落……
春夏之交的艳阳正是暖意的时候，暖暖的阳光把城头的鲜血晒的结了一层软皮，蒸腾出浓重的血腥味道……
扬州，已是一座血城。
明字龙旗已被炮火撕扯成一条一缕，依旧倔强的高高飘扬，泼剌剌发出猎猎之声。
俯身城下，护城河几乎已被清军填平，泛着绿沫子的河水溢出，让整个墙根地带一片松软泥泞。污水和烂泥当中，数不尽的尸体杂七杂八的摆出各种古怪的姿势，无数断枪残刀零落，闪耀着诡异的光泽……
城头之上，夫子们正奋力把战死者的尸体拖开，来不及救治的伤兵正撕下衣襟给自己裹伤。因为四下外溢的鲜血不能渗如坚固的城石，脚下滑腻不堪，史可法几次都险些要栽倒的样子，却终于没有倒下。
一名小兵斜斜半躺在地上，躺在自己的血泊之中，身上被创太多，已如血人一般。脸上被划了一刀。整个面皮都从中往外翻开，露出白惨惨的鼻骨……
“郎中……军医何在？”史可法厉声呼喊：“此为我扬州至忠至勇之士，急需医治……”
军中医官的都是见多了血腥的狠心人儿，看了一眼这名小兵，冲着史可法微微摇头，显然已是回天无术。
今日晌午清兵攻势猛烈，万千敌军蜂拥而上，而扬州合城之兵也仅有万余，布置在通泗门的就有四千多。史可法也把西门作为防守的重中之重。
奈何清兵如潮，攻势愈发猛烈，沿看着城防要破的关键时刻，史可法召集敢死之士布置于下面的藏兵洞中。猛然杀出，清兵猝不及防，终于算是缓了燃眉之急。
这些奋勇之士都是史可法亲自点名挑选出的精锐，终不负督师重望。
陷身于万千虎狼之中，遣出去两百刀兵多被地热万刃分身，几乎全军覆没，仅仅回来了三个，其中两个刚一缒上城头就断了气息，只剩下这最后的小兵眼见已是不活。
“督师……督师……”小兵声音微弱，几不可闻。
看到小兵开口，史可法急忙凑上前去，将小兵揽在臂弯之中，恍如对待亲子一般：“你有甚的要求，我都答应……”
无论这将死的小兵索要什么样的封赏，史可法也会一口应承下来，甚至已经准备给他的家人加封加赏了。
“我家中仅有个……妹妹……”小兵断断续续的说道。
“你放心，你的姊妹就是我的姊妹，断断不会让她受丝毫委屈……”
“督师……我算有功的吧。”
“忠勇无双，今番退敌，你等首功。”任人都看的出这小兵已经到了最后关头。就差咽下这口气了：“你且放心而去，你的封赏就落在你的姊妹头上。”
“我不要……封赏，仅求督师派人送我妹妹出城，”小兵声音愈发微弱：“扬州……是守不住的……”
此情此景，史可法面色陡变。
大敌当前，士气为先，此等言语即是蛊惑军心，无论对错就应当立即斩杀，以正军心士气。
史可法刚要开口，却感觉臂弯里猛地一沉，小兵的身子立刻松了下来……
史可法心中哀痛，缓缓将小兵的身子放平，站起身子，神色间已满是肃穆之色，对着城头上的将士高呼：“恨不能九死报国，此为壮士临终遗言。壮士临去之时，曾言我军必胜……”
史可法巡视城头，尽一切可能，使用一切手段鼓舞军心：“扬州已为江北我大明最后国土，不容有失，为守护淮扬，万岁亲点黄帅十万大军，顾盼之间即可渡江北上，到时候鞑子死无葬身之地。诸军奋勇争先之状朝廷必有厚赏……”
小朝廷是什么样子，大伙儿心里就跟明镜似的，真要有守卫淮扬的心思也就不会把重兵南调了。大战之前就听说黄得功打败了左部，若是左逆已经平定的话，或许……有可能真的派遣大军前来增援吧。
江北各镇跑的跑降的降，也只有黄得功一部能够拉出来壮一下军心，至于能不能来那就是另一码事了。
现在的扬州需要的是希望。
只要有一丝希望，哪怕明明知道这个希望根本就不存在，史可法也会把它展现出来以坚信心。
城上到处都是守城用个石块、石板、滚钉巨木、火药包、链车床弩也不在少数，为了准备这一战，扬州城内的民房也拆除不少。
今天清军攻城的强度明显要猛烈的多，次数也愈发频繁，似乎完全不吝惜士卒的生命一般。
人命在这个时候是最不值钱的，就连素有爱民之称的史可法也抽调民间丁壮补充兵力。在残酷的攻坚当中，这些没有战斗经验的“新兵”伤亡极大，很多都是刚刚走上城头还没有看清楚敌人是什么模样就已经为飞矢夺取性命。
顷刻毙命也就罢了，最要命的是这些“新兵”受伤之后狂喊乱叫，有的甚至吓的疯癫起来。遇上这种情况，从来就是使用快刀斩乱麻的雷霆手段……
“督师，咱们的火药无多……”这种不利军心士气的消息，史德威从来都是偷偷说出来。
史可法心里就是一沉。
鞑子火器不多，重型器械明显不足，纵是有些冲车之类的粗笨之物也是中看不中用的花架子，一炮就能轰爬架。由于防御兵力严重不足，弓箭效果微乎其微，压制力量都在依赖城头的火炮。
“还有多少？”
“要是再如晌午这样的打法，还够用一天……一天多吧，两天是肯定不够的……”
“嗯，我知道了，”史可法不动声色的小声问道：“总兵和副督那边怎么说？”
扬州总兵官总兵李栖凤和监军副使高岐凤把手南门和东门，相对于主战场西门要轻松的多，史可法数次想要周转些兵力过来，“二凤”却是死活不肯遣一兵一卒。
“他们也在说兵力不够……”
自开战至今，尽管“二凤”没有多大的损失，还是一直嚷嚷着要史可法派兵过去增援，想要调他们的兵……
这些话史德威不想直白的说出而已。
“我知道了。”史可法本就不对“二凤”抱多大希望，没有能够抽调兵力也并不怎么失望，也不知道他想起了什么，忽然对史德威说道：“局面愈发不可收拾，兵凶战危，德威呐，此战若能守住扬州，我奏轻朝廷把你调到兵部做堂官吧，还……还安生一些。”
史可法无子嗣，视史德威为己出，还想替这个忠诚的副将安排一条比较安全的退路。
“朝廷……督师，这个朝廷若还有一星半点的良心，就不会把督师辛苦经营的淮扬防线破坏如斯，就不会坐视扬州危急……”
“放肆，”史可法比谁都清楚小朝廷是什么德行，可君臣这道关坎他是越不过去的。朝廷可以昏庸，圣上可以“被蒙蔽”，万岁也总有奋起的那么一天。可作为臣子的要是如史德威这样说，就是大大的诛心之言了：“君父臣子，岂能乱了纲常！朝廷如何还轮不到你我说三道四，咱们做臣子的就应该效法武穆文山，尽心竭力报效国恩……”
“督师终于朝廷好了，我只终于督师。”
史可法还欲说些什么，城外已是鼓声如雷号炮连天。
“鞑子又要攻城！”
史可法急急上前，抬眼望去，但见清军大队如海潮一般涌来。
“诸君，千秋忠义、忠君报国尽在此间，我等誓于扬州共存亡。”沙哑的声音响起，史可法瘦小的身形矗立于扬州城头，恍如铜浇铁铸一般。
“迎敌——”
“此一战，乃我赴死军成军以来前所未有的大战，迎面者为我中华三千年未有之凶残大敌。”屯兵新江口的李四在给他的军官们打预防针：“此战若是不利，天下必亡。”
披挂整齐的李四已经很少亲临战阵，一般都是居中指挥，这一次却是罕见的甲胄整齐，更把军刀也佩在腰间：“此战之后，想做英雄的我就让他做英雄，想要钱财的我就给他钱财，无论你们想要什么，我都给……”
“就是你们想要这个天下——”面前的都是自己的铁杆心腹，李四毫不避讳自己的意图：“我也能给你们。”
这里云集了赴死军所有中高层将官，光是队官就有一百多个，李四当着这么多的面说出这些已经算是完全表明了心计。
一张张年轻的脸上满满都是热切，喷薄欲出的战意能把军帐都顶起来。
这个李兄弟能说出这么大逆不道的话来，路丙寅一点也不奇怪，这样的世道李四要是还想着为朝廷效忠那才是真见鬼了呢。
“不要说是瞻前顾后迟疑回望，就是前进不速，也自己砍了脑袋再回来见我。”啪的一声把腰刀拍在桌子上：“赴死军自成军开始，就是为了赴今日之死……”
“我带你们来扬州，就是来送死的，咱们男人们就应该死在这里。”声调陡然提高，李四声嘶力竭的尖叫：“旗官死了队官上，队官死了营官上，营官死了我自己上，什么时候咱们赴死军都死绝了，才算个完……”
李四留给众人的印象有两种，其一就是面对乡民时候的笑面佛想象，整天笑呵呵的，几乎永远也不会发脾气的老好人一样，虽然担这大明三等忠诚伯的爵位，可一点架子也没有，就是村子里的娃娃也不怕他。再有一种面孔就是在赴死军将士面前的那种，冷静、睿智、从容，仿佛一切尽在掌握之中，永远也不见这位赴死军指挥使着急过。
但是今天。
李四表现的有点疯狂，或许是被眼前的大战激的吧。
要是魏无牙那个老神棍在场，肯定又要偷笑李四是在演戏给众人看了。
不要说了魏无牙，就是熟知李四的路丙寅老路看着，这位李兄弟也是在演戏：不就是为了激发士气么，用的着这么又叫又跳的？好歹你也是三等爵爷了，能不能注意一下仪表言辞？难道你还自己是刀把村的村民不成？
“丁乙，路涧。”李四开始点将。
“在。”
丁乙以勇猛拼命见长，真似一头不顾一切的野猪，而路涧则以坚韧不拔著称，只要咬住了敌人就象恶狼一样不死不休。
李四麾下最的这两员虎将就是左膀右臂，二人内心未尝没有争夺赴死军第一战将的心思，一般情况下，李四都是把他们分开使用的。同时点两个人的名字，这还真是头一回。
“你们二人率本部给我开路，还是那句老话，无论是神仙还是佛爷，只要是挡了路的，就给我扫开。”李四看了看这二人：“我不妨告诉你们，你们的敌人很可能就是清军中的精锐满洲兵，战力卓然，可称强兵……”
“四叔……”
“叫我指挥使大人。”李四立刻打算这年轻小伙子的话头，铁着说道：“这里没有你四叔，只有赴死军指挥使李四。”
“是，指挥使大人。”路涧胸脯一挺大声说道：“在我……在末将眼中，强兵只有一个，就是赴死军。”
“指挥使大人，用我做先锋绝对没有错。”丁乙嗡声嗡气的叫起来：“我们丁字营才是强兵中的强兵，赴死军中的赴死军。”
“是骡子是马到了战场上用你们武器说话，我就在你们身后，都看着呢。”李四继续点将：“炮营符二。”
“我在呢，啥事儿？”符二瞎子这个家伙是嬉笑惯了的，耍宝从来不分场合，正笑嘻嘻的应了一声，忽然觉察出气氛不对，急忙起身啪的就是一个军礼，大声应到：“炮营符二在。”
“炮营所有火力必须全开，不必吝惜。我要在整场战斗中都听到你的炮声，明白没有？”
这就意味着炮营要不间断的使用所有火力，素来斤斤计较的符二瞎子一想到将有许多小铁炮因为连续开火而彻底废掉，就好像有人剜了他的心尖子一样难受：“明白，我明白，只要我在，就炮声不停。”
在魏无牙第二批物资送达之后，炮营的小铁炮再次补充二十门，让符二瞎子欢喜的睡不着觉，甚至两次和李四商议要把新成立的神机营并进炮营，反正火铳和铁炮都是火器，不如弄个火器营算了。
李四直接否定了符二瞎子这个贪婪的想法，一再强调“火炮必须作为单纯的压制力量存在，不能掺杂其他，火铳新兵人数虽多，实际上连突击力量也算不上，现在还只能作为一种对补充而存在。”
“就是你死了，也要保证炮营火力不减。”
“是。”
“马步营。”
“路丙寅听令。”老路终究是老行伍了，规规矩矩的叉手听令。既没有少年人的热血如沸，也没有符二瞎子那样的嘻嘻哈哈，神色如常的行礼准备领取属于自己的任务。
骑马步兵营是赴死军中最大的一个营，能拿上台面的人手就有大几百，战马一千多，几乎掌握着赴死军中所有的弓兵。
“马步营为右翼，须不间断的进行袭扰，为神机营提供支援。”
“得令。”老路规规矩矩的退下。
左翼是整个赴死军主力的战场，由李四亲自统领，几乎要直接面对所有的敌人火力。而沿运河一线的右翼相对来说要轻松许多，这里布置的就是神机营。
神机营仿照明军建制，八百杆火铳比明军正规的神机营要大的多，人员数量也达到了两千。
只不过这两千人都是临时从民夫之中抽调出来，作为一路追随赴死军的嫡系，这些民夫战斗意志和战斗精神还算不错，最起码比明军强拉壮丁的军队要好一点。要说战斗经验则要差的远了，毕竟村民和军人之间的区别不仅仅是有没有武器装备那么简单。
每三两个人才有一杆火铳，这些人的临敌经验为零，也就是这几天才知道火铳击发的基本要领而已。至于军纪和经验，还远远谈不上，就是李四也不敢保证在血肉横飞的战场上，这些前几天还是民夫的新兵能够支撑多久。
所以把他们放在相对安全的右翼，前面有赴死军主力顶着，后面有路丙寅的骑马步兵策应，这样的安排也是为了最大限度突出赴死军的攻击力。
李四已经集中了所有兵力和火力，这是赴死军成军以来最华丽的一次展现。
而面对敌人之强大也是前所未有，赴死军百战不败的金身，李四本人大智如妖的心计和对大局如掌上观纹的绝对把握，让所有极其期待这一场大战。
“无论刀枪箭矢，所有武器必须蘸毒。”李四再一次强调：“这一战干系重大，绝不仅是赴死军的生死存亡这么简单，只要能杀伤敌人，无论什么样的残忍手段都要用上。”
对敌人的仁慈就是对自己的残忍，这个很简单的道理李四已经讲过无数次了。
“明白。”
“下去准备吧。”
大战序幕已经拉开，完全赴死之士即将登场，众人或是血热或是冷静的分头准备而去。
营帐之中仅余李四和罗长腿二人。
“罗当家，”因为罗长腿不完全算是赴死军的部曲，而是一种松散联盟的性质，所以李四对这个排帮的大佬说话也客气了许多：“赴死军万千将士即将赴死，所为者何，罗当家心中已有成算了吧。”
“赴死军拼出所有家底作此舍命一击，所为者都是我排帮，我怎能不明白。”
排帮廿一家的人马不过出动了一千多人随军，连排帮人手的一半也不到，何况他们本就不是什么战斗部，从来就没有引起大家过多的在意，最多是认为他们可以在水陆帮助运送给养的民夫而已。
“忠诚伯倾尽全力豪赌扬州，如此胸襟我罗长腿是真是佩服的甚了。”也只有李四和罗长腿二人知道整个战略的核心内容。
在罗长腿看来，李四拼出血本的做一场惊天豪赌，所为者不外乎利益二字。此战若是得胜，赴死军威名将传遍天下，成为江南中流砥柱，到时候的李四想要做什么都无人能制，怎么看都是在走当年曹操的老路，至不济也是想借此崛起为一方诸侯。
现在看来，真的错的离谱，在李四把全盘计划和盘托出的那个晚上，罗长腿心中震撼之大也只有他自己知道。除了由衷的一句“真英雄”之外什么也说不出。
“以赴死军之力，以忠诚伯之能，已是霸王之资，他日雄起天下已是不然。当此危急关头，忠诚伯能有如此取舍……”罗长腿微微叹息一声说道：“我罗长腿为排帮几千口打算了一辈子，气量格局终究是小了。既然忠诚伯能够舍出赴死军，我还有什么舍不得的？只要弟兄们能够打开一条通道，排帮上下宁可全数葬身江底也要完成如此伟业。左右是水里来浪里去，真要死在这里，也是我排帮男儿的的大好归宿。”
“我死了你们排帮也不能死，你们才是扬州大战的主角，赴死军只是排帮的马前卒子而已。”李四尽量做出一个很从容的微笑：“经历此战之后，排帮将成天下首义。”
“嘿嘿，我们排帮争争夺夺了几辈子，辛辛苦苦了几辈子，始终是上不得台面的蚁民之流，赴死军能给我们这个机会，就算是再沉尸水底一百回，也值得了。”
“好汉子，好男儿。”
“丙寅老哥，马大哥，过来，过来。”
曾经为奇袭新江口立下首功的船夫乌老白隔着远远的招呼路丙寅，不住摆手示意他过去说话。
“乌家老弟，何事？”
因为有共同战斗的经历，乌老白自认已经算的路丙寅的战友了，从后背的竹篓里拎出两条鲜鱼，就往路丙寅手里塞：“江里的水物儿，路老哥那去炖了吃，鲜着呢。”
“哈哈，我这大辈子都在北方，獾猪、油鼠的山味吃过不少，这河鲜还真是吃的没有几回。”已经是老熟人了，也不着许多客套，路丙寅顺手接过乌老白的鲜鱼：“等什么时候赶走了鞑子，请你去我老家吃山味，尤其是秋后的野羊，那才叫是真正的肥美，就是有点腥膻，拿花椒野葱一杀……”
“以后的事情以后再说吧。”很明显乌老白对这种事情兴趣缺缺，有些扭捏的说出自己的真正意图：“看大军的样子是要打扬州了吧？我已经把家里安顿好了，想跟着路老哥做点事情……老哥哥你莫误会，我都是半截身子入土的人了，也不求什么功名出身，就是想早点打跑了鞑子也好安安生生的过日子……”
“你……你这鱼不是为了这事情才给我的吧？”老路这才意思到乌老白是在送礼。
“鱼么，也不全是为了这个……”
不全是，那就是是了嘛。
“按说这是好事情，可你能做什么？砍砍杀杀的你又不会……”
“我会使船，我会弄水。”
路丙寅笑道：“那管什么用？我又不是水军。你也知道我是骑马射箭的，和水里的勾当没有半点相干……”
“我看到排帮的人都在扎排子里，肯定是要用船的，我就联络了二十多条船，想着和咱们赴死军帮帮忙捧捧场，都是一水儿的尖底快船……”
老路笑道：“你什么船也不管用，你们这样的船夫怎么能和排帮相比？你终究是百姓……”
“大军征战扬州，做的就是忠义千秋的壮举。我都做了几十年老百姓了，也想做一回英雄。等我老的使不动船了，也有脸面对儿孙后辈提及今日的壮举。”乌老白美滋滋的说道：“等我有了孙子，我就对他们说，当年扬州大战，我也是参加过的，咱们家的这条船也是忠义之船……”
“我明白了，”也只有路丙寅这个年岁的人才能真正体会乌老白的念想：“我这就给忠诚伯念叨念叨，成不成还是两可的事情呢，你不要有太多希望。”
“行，行，肯定成。”乌老白欢喜的说道：“排帮是在长江上讨饭吃的，虽然都是水，可这大运河终究不是长江。哪里好走哪里难行，我们比排帮更清楚。你这么说，忠诚伯指定答应。”
是日。
赴死军自新江口誓师，水陆并进，齐攻扬州。