第七十六章 一条命的代价是什么？
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“这女的谁啊？怎么感觉这么厉害？”跟着阿橙穿越着宁霄城的大街小巷。
龙绣终于耐不住心头的好奇，凑到了孙大仁身旁，轻声问道。
“阿橙。”孙大仁应道。
这话一落，龙大小姐便狠狠的踩了孙大仁一脚，不悦言道：“我看上去像是聋子吗？我是问阿橙是谁！“
孙大仁吃痛，面露委屈之色，但还是忍着脚下传来的剧痛言道：“这可就说来话长了……”
“话说在很久很久以前，宁州边境，有一座乌盘城……”
“城里住着一群人，这群人里有一个叫孙大仁的家伙，那家伙长得是身高八尺面容伟岸，上知天时下晓……”
“啊！！！”
孙大仁的故事讲到的一半，脚尖又传来一声剧痛，他所言之物戛然而止，化作了一声贯穿整个巷口的杀猪般的哀嚎。
……
阿橙回眸看了一眼嬉笑打闹的孙大仁一行人，忽的言道：“这才几个月不见，你就有了两位妻子呢？”
与阿橙并肩而行的魏来一愣，神情古怪的看了身旁的橙衣少女一眼。
女子的面色如常，盯着前方赶路，她总是如此——冷静又严肃，以至于当她用带着些许玩笑意味的语气问出这个问题时，魏来的心头不免生出了愕然以及些许难以言说的受宠若惊。
“只是权宜之计，青焰被那老蛟蛇盯上，总得想办法为她寻一个好归宿。至于龙绣……这家伙为了能去天罡山，估摸着也不在乎这点名声。”魏来耸了耸肩膀苦笑道。
阿橙点了点头，对于魏来此言不置可否。
然后她又言道：“你回答得很认真。”
魏来又是一愣，有些不解阿橙此问何意。
“袖春一直说我太过古板……我想试着改变一下……”
说道这处，少女的那对剑眉蹙起，低语道：“不过似乎，效果并不好。”
魏来的心头一凝，直到这时他才记起当初在古桐城时，纪欢喜曾与他说过的话——阿橙与太子早在十多年前便定有婚约。
这样的事实以及此刻阿橙的表现让魏来的心底没来由涌出些许不郁。
但还不待他去细细品味其中就里，阿橙的声音便再次响起：“宁州各处这些日子来也开始修建乌盘龙王的神庙，估摸着翰星大会之后，这宁霄城也得起上一座神庙，龙王晋升昭月正神之事，于朝堂来说，势在必行。”
魏来皱了皱眉头，对于女子如此迅速且突兀话题转换倒也习以为常。他反问道：“姑娘是想提醒我如今的处境有多么艰难吗？”
阿橙不接此问，继续自顾自的言道：“乌盘龙王一旦真的坐上了这宁州的昭月正神，那整个宁州都会作为他的食粮，被他所吞噬。“
“楚侯，也就是我爹，收复茫州以后，宁州盘踞的三霄军一直便是朝廷的心腹大患，既怕三霄军拥兵自重，又怕削藩之事势头太猛，引来不必要的反弹。”
“龙王一旦登临神位，整个宁州的气运为其所辖，一来渭水之争大燕便掌握了极大的胜面，二来，三霄军背后的徐、宁、萧三家也注定难以再做大，于朝堂来说是一举两得的事情。”
魏来对于宁州的局势所知不多，与三霄军背后的三大家族在年幼时虽然有过接触，但毕竟年幼，诸事一来但是不会在意，二来也忘得所剩无几。听闻这番话，魏来倒是多了几分明悟，他又问道：“那手握三霄大军的徐、宁、萧三家会不明白这其中利弊，任由朝廷宰割？”
“狗急尚且跳墙，徐、宁、萧三家岂会等死？这不一收到你来宁霄城的消息，宁萧两家就急不可耐的要请你上府吗？”阿橙嘴角在那时微微上扬，轻笑言道。
“那他们恐怕找错人了，我没有那么大的本事。”魏来耸了耸肩膀。
“公子当然没有。”阿橙如实言道，脸上神色如常，丝毫没有戳人短处的自觉。“但州牧大人有。”
魏来的眉头
皱得更深了：“那他们就应该去找江浣水。”
阿橙听得出魏来言语中对于江浣水的抗拒，但她并不急着去点破这一点：“州牧大人对于这个问题，素来回避，以往乌盘龙王所能威胁到的只是乌盘江流域周围的城池，对于徐、宁、萧三家来说，这样境况无关痛痒，可一旦波及到整个宁州，那便动摇了他们的根本，他们也就自然无法再作壁上观。而既然在州牧大人那里寻不到他们想要的帮助，那么就只能寄希望于公子身上，他们认为或许通过公子，能够在州牧大人那里得到些足以应对这场麻烦的帮助。“
魏来闻言冷笑一声，然后转头看向阿橙：“那姑娘呢？姑娘又想在我身上得到些什么？”
阿橙在那时忽的停下了脚步，她仰头看向身前，轻声说道：“到了。”
魏来等人也纷纷抬头看去，却见不觉间他们已然来到了一处位于还算繁华街道上的府邸前，那府门算不得华贵，却颇为别致，门前木柱上刻有兔龟瑞兽，门槛上雕有花草虫木，府门牌匾上书两个大字：魏府。
魏来的脸色微微一变，某些模糊的记忆在他脑海深处翻涌，好似要溢出。
“州牧大人猜到了公子不会接受他的好意，所以这处魏先生的旧宅，是太子托人为公子赎回来的。因为当年魏先生触怒的是陛下，所以这处宅邸虽然被官府收回，但也并无人愿意购置，这么多年过去，院中的陈设老旧了不少，但几乎都还维持着当年模样。我寻人打理了一番，想来应当足以让公子满意。”阿橙这般说着，伸手便朝着魏来递来一串钥匙。
魏来盯着那串钥匙，并未伸手接过，而是言道：“离开宁霄城时我才两三岁，对于此地也并无太多记忆，之后虽然每逢年关都有来宁霄城的习俗，但所待的时日甚短，我爹又为人勤俭自然不会花钱请人打理，故而此地虽是我魏家的祖屋，但我对此处并无多少记忆，于我而言，它还比不得乌盘城的老宅。姑娘却如此大费周章寻回此物，魏来无功之人，受之有愧。”
“公子是怕我挟恩图报，对吗？”魏来说得冠冕堂皇，但阿橙却一语洞穿了魏来的心思。
“此处虽有太子关系所在，但最多也只是查阅卷宗之时带来些许方便，毕竟魏先生死去那么多年，再大禁忌也散去不少，算上打点各处花去的银子，所有的花销我都记在了府中的书房的账本中，公子若是觉得受之有愧，大可将花去的银两折合加上五成，分期归还于我，就当成全一桩生意。“
说罢这话，阿橙便将那府门的钥匙再次递出，魏来见她态度坚决，微微思索了一会，索性便点了点头，接过了钥匙。毕竟阿橙已经将话说到这个地步，魏来也确实没有他所言的那般完全不在乎魏家的祖宅。他将钥匙收好，言道：“谢过姑娘，这笔钱，我一定尽早归还。”
阿橙颔首，迈步走上魏府门前的台阶，言道：“公子先看一看这院子打扫得可还算满意，如若何处缺些什么大可与我言说。”
魏来既然受了此礼，倒也并不矫情，也就依言走上前去，掏出钥匙，想要打开院门前的铁锁。
少年显然没有他面上所表现出来的那般冷静，他握着钥匙的手明显微微打颤，将钥匙插入锁孔中这般简单的事情，他来来回回鼓捣了三四次方才做到。
……
吱呀。
伴随着一声略微沙哑的声响，魏府的院门被缓缓推开。
“哇！小阿来，你家原来这么有钱吗？”身后的孙大仁等人也随即看清了魏府中的情形。
魏府府门打开入目的第一眼便是一处近十余丈大小的院落，远落后是大厅与内院的院门，看那大厅三层高的架势，以及内院院门算得夸张的大小，很容易便让人联想到后院又当是如何景象。很显然，能在宁霄城拥有这样面积的府邸的魏家应当是极为富裕的。
但众人的惊呼与感叹却让魏来面露苦笑，孙大仁瞥见这番情形暗以为是魏来在睹物思人，本想出言安慰，可以一旁的龙绣却嚷嚷道：“走！咱们逛逛，我活这么大可还没见
过这样大的院子。”
孙大仁闻言，心头便涌出几分傲气，转瞬将安慰自家兄弟的事情抛诸脑后：“就这？我孙家在乌盘城的武馆你要是见着了还不得惊掉你的门牙！？”
孙大仁嘴上这般说着，可身体还是极为诚实的被龙绣与刘青焰拉着窜入了魏府的内院。
“谢谢。”魏来并没有与众人一般的兴致，他的目光在院落中扫过，然后看向阿橙，由衷说道。
他当然知道阿橙所行之事，背后定然还是有着某些与那徐、宁、萧三家相似的目的，但至少为他寻回祖宅这份心意魏来还是极为受用的。
“公子给了钱，我赚了钱，这就是你情我愿的买卖，没有什么需要道谢。若是公子真觉得欠着人情，不若就允妾身一件小事。”阿橙轻声应道。
魏来对此早有预料，他苦笑道：“姑娘请说吧。”
“公子不必紧张，只是一件小得不能再小的小事。”
“过些日子，太子回来宁霄城，届时太子希望公子能抽出些许时间，与他见上一面。”阿橙言道。
魏来闻言深深的看了阿橙一眼，然后便在女子的注视下，点了点头：“我也很想见识见识那位太子殿下到底是位什么样的人物，能让阿橙姑娘这般人杰，如此死心塌地处处为他着想。”
这一次，轮到阿橙一愣了。她似乎能感受到魏来此言中的某些与之前不同的情绪，但以她的性子显然不会去太过深究。
“阿来！你这院子里到底是怎么回事？怎么除了书房里满满当当的书意外便什么都没有！？”而这时，去院中闲逛的龙绣等人也在极短的时间内赶了回来，孙大仁远远的便朝着魏来嚷嚷道。
“我爹当年爱书如命，又乐善好施。举家搬到乌盘城后，便时不时的将家中物件变卖，换作书籍又或者接济他人……若非我娘拦着，这祖屋估摸着最后也得给他买了。不过后来他们犯了事，此地还是被朝廷收走……”魏来语气平静的诉说着事情的缘由。
一旁的孙大仁闻言也知自己问了不该问的东西，顿时缄默收声。
魏来不愿让其自责，便言道：“你们先去看看屋中有什么东西能用，还差些什么，列个单子，待会咱们一起去把该买的都买回来，毕竟翰星大会还有些时日，咱们可能得住上一段时间。”
三人自知理亏，自然不会去与魏来争辩，纷纷点头，再次一溜烟的离去。
“看样子公子今日还有的要忙，妾身也便再做叨扰。”这时，一旁的阿橙也轻声言道。
魏来点头：“我送送姑娘。”
……
魏来与阿橙并肩行走在宁霄城的街道上，街道上人来人往，热闹非凡，这般境况即使是乌盘城最热闹的时候，也未能与之相比。
“公子，之前是公事，现在妾身还有一件私事想说与公子。”阿橙忽的在路口停下了脚步，看向魏来言道。
“姑娘请说。”魏来点头应道。
“公子还是抽个时间去一趟州牧府，见一见……”阿橙言道，但话未说完便被魏来打断。
“若是此事就不劳烦姑娘费神了，我自有分寸。”提及江浣水，魏来的态度出奇的恶劣。
阿橙对此也有所预料：“我知道公子因当年魏先生与江姨之死对州牧大人存有偏见，但……”
“但他毕竟是我外公吗？”魏来眉头一挑，语调冰冷的再次打断了阿橙，“姑娘既说了是私事，那边让我自己解决吧，见也好，不见也罢，那都是我魏家与江家的私事，姑娘不便参与，也参与不了。”
在阿橙的记忆中，眼前的少年虽然寡言少语，但却很少真的露出如此拒人于千里之外的神情。她微微一愣，在一段并不算长的沉吟之后，终是点了点头：“妾身明白了。”
“但公子若是有心，到时候见了太子，亦或者去了他徐、宁、萧三家中的某一处，问一问他们的家主，当年为了让公子活下来，州牧大人到底付出了什么样的代价。”
“这女的谁啊？怎么感觉这么厉害？”跟着阿橙穿越着宁霄城的大街小巷。
龙绣终于耐不住心头的好奇，凑到了孙大仁身旁，轻声问道。
“阿橙。”孙大仁应道。
这话一落，龙大小姐便狠狠的踩了孙大仁一脚，不悦言道：“我看上去像是聋子吗？我是问阿橙是谁！“
孙大仁吃痛，面露委屈之色，但还是忍着脚下传来的剧痛言道：“这可就说来话长了……”
“话说在很久很久以前，宁州边境，有一座乌盘城……”
“城里住着一群人，这群人里有一个叫孙大仁的家伙，那家伙长得是身高八尺面容伟岸，上知天时下晓……”
“啊！！！”
孙大仁的故事讲到的一半，脚尖又传来一声剧痛，他所言之物戛然而止，化作了一声贯穿整个巷口的杀猪般的哀嚎。
……
阿橙回眸看了一眼嬉笑打闹的孙大仁一行人，忽的言道：“这才几个月不见，你就有了两位妻子呢？”
与阿橙并肩而行的魏来一愣，神情古怪的看了身旁的橙衣少女一眼。
女子的面色如常，盯着前方赶路，她总是如此——冷静又严肃，以至于当她用带着些许玩笑意味的语气问出这个问题时，魏来的心头不免生出了愕然以及些许难以言说的受宠若惊。
“只是权宜之计，青焰被那老蛟蛇盯上，总得想办法为她寻一个好归宿。至于龙绣……这家伙为了能去天罡山，估摸着也不在乎这点名声。”魏来耸了耸肩膀苦笑道。
阿橙点了点头，对于魏来此言不置可否。
然后她又言道：“你回答得很认真。”
魏来又是一愣，有些不解阿橙此问何意。
“袖春一直说我太过古板……我想试着改变一下……”
说道这处，少女的那对剑眉蹙起，低语道：“不过似乎，效果并不好。”
魏来的心头一凝，直到这时他才记起当初在古桐城时，纪欢喜曾与他说过的话——阿橙与太子早在十多年前便定有婚约。
这样的事实以及此刻阿橙的表现让魏来的心底没来由涌出些许不郁。
但还不待他去细细品味其中就里，阿橙的声音便再次响起：“宁州各处这些日子来也开始修建乌盘龙王的神庙，估摸着翰星大会之后，这宁霄城也得起上一座神庙，龙王晋升昭月正神之事，于朝堂来说，势在必行。”
魏来皱了皱眉头，对于女子如此迅速且突兀话题转换倒也习以为常。他反问道：“姑娘是想提醒我如今的处境有多么艰难吗？”
阿橙不接此问，继续自顾自的言道：“乌盘龙王一旦真的坐上了这宁州的昭月正神，那整个宁州都会作为他的食粮，被他所吞噬。“
“楚侯，也就是我爹，收复茫州以后，宁州盘踞的三霄军一直便是朝廷的心腹大患，既怕三霄军拥兵自重，又怕削藩之事势头太猛，引来不必要的反弹。”
“龙王一旦登临神位，整个宁州的气运为其所辖，一来渭水之争大燕便掌握了极大的胜面，二来，三霄军背后的徐、宁、萧三家也注定难以再做大，于朝堂来说是一举两得的事情。”
魏来对于宁州的局势所知不多，与三霄军背后的三大家族在年幼时虽然有过接触，但毕竟年幼，诸事一来但是不会在意，二来也忘得所剩无几。听闻这番话，魏来倒是多了几分明悟，他又问道：“那手握三霄大军的徐、宁、萧三家会不明白这其中利弊，任由朝廷宰割？”
“狗急尚且跳墙，徐、宁、萧三家岂会等死？这不一收到你来宁霄城的消息，宁萧两家就急不可耐的要请你上府吗？”阿橙嘴角在那时微微上扬，轻笑言道。
“那他们恐怕找错人了，我没有那么大的本事。”魏来耸了耸肩膀。
“公子当然没有。”阿橙如实言道，脸上神色如常，丝毫没有戳人短处的自觉。“但州牧大人有。”
魏来的眉头
皱得更深了：“那他们就应该去找江浣水。”
阿橙听得出魏来言语中对于江浣水的抗拒，但她并不急着去点破这一点：“州牧大人对于这个问题，素来回避，以往乌盘龙王所能威胁到的只是乌盘江流域周围的城池，对于徐、宁、萧三家来说，这样境况无关痛痒，可一旦波及到整个宁州，那便动摇了他们的根本，他们也就自然无法再作壁上观。而既然在州牧大人那里寻不到他们想要的帮助，那么就只能寄希望于公子身上，他们认为或许通过公子，能够在州牧大人那里得到些足以应对这场麻烦的帮助。“
魏来闻言冷笑一声，然后转头看向阿橙：“那姑娘呢？姑娘又想在我身上得到些什么？”
阿橙在那时忽的停下了脚步，她仰头看向身前，轻声说道：“到了。”
魏来等人也纷纷抬头看去，却见不觉间他们已然来到了一处位于还算繁华街道上的府邸前，那府门算不得华贵，却颇为别致，门前木柱上刻有兔龟瑞兽，门槛上雕有花草虫木，府门牌匾上书两个大字：魏府。
魏来的脸色微微一变，某些模糊的记忆在他脑海深处翻涌，好似要溢出。
“州牧大人猜到了公子不会接受他的好意，所以这处魏先生的旧宅，是太子托人为公子赎回来的。因为当年魏先生触怒的是陛下，所以这处宅邸虽然被官府收回，但也并无人愿意购置，这么多年过去，院中的陈设老旧了不少，但几乎都还维持着当年模样。我寻人打理了一番，想来应当足以让公子满意。”阿橙这般说着，伸手便朝着魏来递来一串钥匙。
魏来盯着那串钥匙，并未伸手接过，而是言道：“离开宁霄城时我才两三岁，对于此地也并无太多记忆，之后虽然每逢年关都有来宁霄城的习俗，但所待的时日甚短，我爹又为人勤俭自然不会花钱请人打理，故而此地虽是我魏家的祖屋，但我对此处并无多少记忆，于我而言，它还比不得乌盘城的老宅。姑娘却如此大费周章寻回此物，魏来无功之人，受之有愧。”
“公子是怕我挟恩图报，对吗？”魏来说得冠冕堂皇，但阿橙却一语洞穿了魏来的心思。
“此处虽有太子关系所在，但最多也只是查阅卷宗之时带来些许方便，毕竟魏先生死去那么多年，再大禁忌也散去不少，算上打点各处花去的银子，所有的花销我都记在了府中的书房的账本中，公子若是觉得受之有愧，大可将花去的银两折合加上五成，分期归还于我，就当成全一桩生意。“
说罢这话，阿橙便将那府门的钥匙再次递出，魏来见她态度坚决，微微思索了一会，索性便点了点头，接过了钥匙。毕竟阿橙已经将话说到这个地步，魏来也确实没有他所言的那般完全不在乎魏家的祖宅。他将钥匙收好，言道：“谢过姑娘，这笔钱，我一定尽早归还。”
阿橙颔首，迈步走上魏府门前的台阶，言道：“公子先看一看这院子打扫得可还算满意，如若何处缺些什么大可与我言说。”
魏来既然受了此礼，倒也并不矫情，也就依言走上前去，掏出钥匙，想要打开院门前的铁锁。
少年显然没有他面上所表现出来的那般冷静，他握着钥匙的手明显微微打颤，将钥匙插入锁孔中这般简单的事情，他来来回回鼓捣了三四次方才做到。
……
吱呀。
伴随着一声略微沙哑的声响，魏府的院门被缓缓推开。
“哇！小阿来，你家原来这么有钱吗？”身后的孙大仁等人也随即看清了魏府中的情形。
魏府府门打开入目的第一眼便是一处近十余丈大小的院落，远落后是大厅与内院的院门，看那大厅三层高的架势，以及内院院门算得夸张的大小，很容易便让人联想到后院又当是如何景象。很显然，能在宁霄城拥有这样面积的府邸的魏家应当是极为富裕的。
但众人的惊呼与感叹却让魏来面露苦笑，孙大仁瞥见这番情形暗以为是魏来在睹物思人，本想出言安慰，可以一旁的龙绣却嚷嚷道：“走！咱们逛逛，我活这么大可还没见
过这样大的院子。”
孙大仁闻言，心头便涌出几分傲气，转瞬将安慰自家兄弟的事情抛诸脑后：“就这？我孙家在乌盘城的武馆你要是见着了还不得惊掉你的门牙！？”
孙大仁嘴上这般说着，可身体还是极为诚实的被龙绣与刘青焰拉着窜入了魏府的内院。
“谢谢。”魏来并没有与众人一般的兴致，他的目光在院落中扫过，然后看向阿橙，由衷说道。
他当然知道阿橙所行之事，背后定然还是有着某些与那徐、宁、萧三家相似的目的，但至少为他寻回祖宅这份心意魏来还是极为受用的。
“公子给了钱，我赚了钱，这就是你情我愿的买卖，没有什么需要道谢。若是公子真觉得欠着人情，不若就允妾身一件小事。”阿橙轻声应道。
魏来对此早有预料，他苦笑道：“姑娘请说吧。”
“公子不必紧张，只是一件小得不能再小的小事。”
“过些日子，太子回来宁霄城，届时太子希望公子能抽出些许时间，与他见上一面。”阿橙言道。
魏来闻言深深的看了阿橙一眼，然后便在女子的注视下，点了点头：“我也很想见识见识那位太子殿下到底是位什么样的人物，能让阿橙姑娘这般人杰，如此死心塌地处处为他着想。”
这一次，轮到阿橙一愣了。她似乎能感受到魏来此言中的某些与之前不同的情绪，但以她的性子显然不会去太过深究。
“阿来！你这院子里到底是怎么回事？怎么除了书房里满满当当的书意外便什么都没有！？”而这时，去院中闲逛的龙绣等人也在极短的时间内赶了回来，孙大仁远远的便朝着魏来嚷嚷道。
“我爹当年爱书如命，又乐善好施。举家搬到乌盘城后，便时不时的将家中物件变卖，换作书籍又或者接济他人……若非我娘拦着，这祖屋估摸着最后也得给他买了。不过后来他们犯了事，此地还是被朝廷收走……”魏来语气平静的诉说着事情的缘由。
一旁的孙大仁闻言也知自己问了不该问的东西，顿时缄默收声。
魏来不愿让其自责，便言道：“你们先去看看屋中有什么东西能用，还差些什么，列个单子，待会咱们一起去把该买的都买回来，毕竟翰星大会还有些时日，咱们可能得住上一段时间。”
三人自知理亏，自然不会去与魏来争辩，纷纷点头，再次一溜烟的离去。
“看样子公子今日还有的要忙，妾身也便再做叨扰。”这时，一旁的阿橙也轻声言道。
魏来点头：“我送送姑娘。”
……
魏来与阿橙并肩行走在宁霄城的街道上，街道上人来人往，热闹非凡，这般境况即使是乌盘城最热闹的时候，也未能与之相比。
“公子，之前是公事，现在妾身还有一件私事想说与公子。”阿橙忽的在路口停下了脚步，看向魏来言道。
“姑娘请说。”魏来点头应道。
“公子还是抽个时间去一趟州牧府，见一见……”阿橙言道，但话未说完便被魏来打断。
“若是此事就不劳烦姑娘费神了，我自有分寸。”提及江浣水，魏来的态度出奇的恶劣。
阿橙对此也有所预料：“我知道公子因当年魏先生与江姨之死对州牧大人存有偏见，但……”
“但他毕竟是我外公吗？”魏来眉头一挑，语调冰冷的再次打断了阿橙，“姑娘既说了是私事，那边让我自己解决吧，见也好，不见也罢，那都是我魏家与江家的私事，姑娘不便参与，也参与不了。”
在阿橙的记忆中，眼前的少年虽然寡言少语，但却很少真的露出如此拒人于千里之外的神情。她微微一愣，在一段并不算长的沉吟之后，终是点了点头：“妾身明白了。”
“但公子若是有心，到时候见了太子，亦或者去了他徐、宁、萧三家中的某一处，问一问他们的家主，当年为了让公子活下来，州牧大人到底付出了什么样的代价。”